HOOGKARSPEL – De start van het schaatsseizoen 2023/2024 lijkt op die van haar superseizoen ten tijde van de Olympische Spelen, de honger om te schaatsen en vooral ook om te winnen was toen erg groot en afgelopen weekend zag je die honger ook weer duidelijk in de ogen van Schouten.
De 1500 meter van vrijdagavond was even mispeertje, maar is ook niet echt haar afstand en dat bleek ook wel een dag later toen zij de 3000 meter sneller aflegde dan 2x de 1500 meter en ruim voor Groenewoud de winst pakte.
Lees ook: Irene rijdt vierde tijd ooit op de 3000 meter in Thialf
Een dag later op de zondag stond de 5000 meter op de agenda, maar tot grote verbazing van velen had Irene niet rustig aan gedaan maar had zij zaterdagavond nog snel even de 2e ronde van de Daikin Marathon in Utrecht gewonnen. Een marathon waarin het peloton bloed rook omdat zij dachten dat de 3000 meter van de zaterdagmiddag nog in de benen zat van Schouten.
Maar Irene liet er geen enkel twijfel over bestaan hoe zij er voor stond in de race, ze behoorde tot de eerste groep schaatssters die wegreden uit het peloton, samen met o.a. plaatsgenote Beau Wagemaker van de PGM Bakker ploeg) wist ze het peloton op een ronde te rijden.
Haar teamgenote Marijke Groenewoud deed meerdere verwoede pogingen om ook te ontsnappen uit het peloton maar zag elke vluchtpoging in rook op gaan. Een groepje van 10 schaatssters bleef over na de sprint van het peloton en daar werkten de ploegen van PGM Bakker en BDM-BTZ samen om te proberen Schouten van zich af te schudden.
Op 1 poging na, toen moest Irene even aan de bak om een gaatje te dichten, kwam haar zege niet echt in gevaar, ze moest enkel in de sprint rekening houden met Van Maaren, die zelf ook over een scherpe eindsprint beschikt. Maar toen de bel voor de laatste ronde klonk gaf Irene gas om als eerste het laatste rechte eind op te komen en de zege voor zich op te eisen en dus ook de leiding over te nemen van Marijke Groenewoud waardoor zij de volgende race in het oranje leiderspak mag schaatsen. Beau Wagemaker kwam als de nummer 9 over de finish.
Een dag later reed Irene een memorabele 5000 meter waarin zij op nog geen seconde van haar eigen Nederlands record wist te komen en slechts 3 seconden van het wereldrecord.
Lees ook: Superieure Irene Schouten rijdt bijna nieuw Nederlands Record
Foto: archief foto
