ENKHUIZEN/ABBEKERK – Rob Hartog heeft zijn debuutseizoen in de IDM Superbike met een derde plaats in het kampioenschap afgesloten. Tijdens de seizoensfinale eindigde SWPN-coureur als vijfde en zevende. Het evenement werd overschaduwd door een tragisch ongeval in de tweede vrije training waarbij Leon Langstädtler om het leven kwam.
Rob Hartog begon als nummer drie in de titelstrijd aan de IDM Superbike seizoensfinale in Hockenheim. Het beloofde een spannend weekend te worden want het verschil met de nummer vier was slechts vijf punten. De SWPN-coureur begon goed met een derde tijd in de eerste vrije training. De tweede vrije training werd al vroeg afgebroken vanwege een zwaar ongeval waarbij de 24-jarige Duitser Leon Langstädtler om het leven kwam. Een schok voor het hele paddock en het programma werd logischerwijs voor de rest van de dag stilgelegd.
Alles stond dit weekend in een ander perspectief door het tragische ongeluk van Leon. Het is vreselijk wat er is gebeurt en ik wil al zijn naasten heel veel sterkte toewensen. Voor mij is het seizoen boven verwachting gegaan en deze derde plek in het kampioenschap is een kers op de taart. Ik wil het team bedanken voor het goede pakket en de competitieve motor. Daarnaast wil ik alle sponsoren en mensen die mij zijn blijven steunen – ook toen het de afgelopen jaren wat moeilijker ging – enorm bedanken. Dat betekent heel veel voor mijRob Hartog
Zaterdag werden de trainingen hervat en aan het einde van de dag werd op de grid met heel het paddock een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis van Leon Langstädtler. Hartog kwam in de eerste kwalificatie tot een zesde tijd. In de slotfase was de Yamaha-coureur nog bezig met een tijdsverbetering totdat hij ten val kwam. Hartog was ongedeerd en het team leverde goed werk om de motor weer gereed te krijgen voor de tweede kwalificatie. In deze sessie was Hartog één van de weinige rijders die zich wist te verbeteren. Hij haalde een halve seconde van zijn tijd af, waarmee hij zich net niet op de eerste startrij wist te kwalificeren.
Hartog mocht vanaf de vierde plek aan Race 1 beginnen. De omstandigheden waren erg lastig. De baan was nat en zou gedurende de race steeds verder opdrogen. De rijders gingen van start op regenbanden. Hartog had nog weinig ervaring met de Yamaha R1M op een natte baan en kende geen gemakkelijke wedstrijd. De SWPN-coureur kwam als zevende over de finish en scoorde punten voor een zesde plaats in het IDM. Hartog liep wel twee punten verder uit op Pepijn Bijsterbosch in de strijd voor de derde plek in het kampioenschap.
In de tweede race was de baan droog, maar begon het al snel weer te druppelen. Hartog reed in de openingsfase op een vijfde plek. Het bleef erg tricky op de baan. Halverwege de race kwam er kopgroep van zo’n zeven rijders bij elkaar. Hartog voelde zich goed en reed een periode op een derde plaats. In de tweede helft van de race viel de groep uit elkaar en wilde Hartog geen onnodige risico’s nemen met het oog op het kampioenschap. Hartog finishte als vijfde en dat was voldoende om derde plek in de einstand veilig te stellen.
