MEDEMBLIK – In deze maatschappij, waar iedereen zichzelf mag zijn, maar waar toch via sociale media alleen het perfecte plaatje wordt getoond, is het kinderboek van Timo Roozendaal (25) een verademing om te lezen of voor te lezen. “Mijn boek laat zien dat je niet perfect hoeft te zijn om bijvoorbeeld vrienden te hebben of iets te bereiken wat je voor ogen hebt”, zegt Timo. En daar is de jonge Medemblikker schrijver zelf een groot voorbeeld van.
Wat doe je als je op 18-jarige leeftijd advies krijgt van een senior? “Ik ben te vroeg geboren met een visuele beperking. Ik kon op jonge leeftijd nog wel wat zien met hulpmiddelen, maar mijn ouders, Nico en Lisette, en broer, Mike, zorgden ervoor dat ik kon meedoen aan school en sport. Toen ik in 2018 last kreeg van een zenuwbeknelling, en daardoor mijn been regelmatig uitviel, zakte de moed af en toe in mijn schoenen. Mijn opa, Dick Haakman, en ik zaten op de bank het WK te kijken toen hij de memorabele woorden zei: ‘Je handicap heb je en daar verander je niks aan, maar wie je bent en wat je doet wel’. Die woorden kwamen echt bij mij binnen en zorgden ervoor dat ik weer positief keek naar de toekomst.”
Kinderboek
Door een wonder herstelde Timo door een harde val op zijn rug. Maar met zijn visuele beperking moet hij elke dag dealen. “Mijn zicht verloor ik vrijwel geheel in 2023. De intense hoofdpijn en overmatige prikkels probeer ik te weerstaan door bijvoorbeeld te schrijven of aan mijn plannen te werken voor de toekomst. Door mijn boek wil ik iedereen bewust maken van de constante uitdagingen van mensen met een beperking of aandoening en het begrip voor hen te vergroten. In mijn verhaal is Leo blind, Appie heeft Gilles de la Tourette, Nimra ADHD en Bo heeft een huidprobleem. Zij voldoen niet aan het ‘perfecte plaatje’, maar laten zien dat door doorzettingsvermogen en door hulp van vrienden veel bereikt wordt.”
Aan het begin van het boek staat een QR-code waarmee kinderen meer leren over verschillende handicaps en de verhalen van de dieren met diverse beperkingen. Ook op de achterkant van Leo de blinde leeuw staat een QR-code die verwijst naar stichtingen, zoals de Johan Cruyff Foundation en Stichting Gilles de la Tourette.
Research
Toen bij Timo het idee ontstond om een kinderboek te maken, kwam het verhaal als vanzelf. “Maar dan ben je er nog niet”, lacht Timo. “Toen ik met de opzet zo’n beetje klaar was, ging ik naar Mike om het te laten lezen. Een mooier compliment kon ik niet krijgen, hij zei: ‘Je hebt unieks in handen’. Daardoor kreeg ik een boost om mijn droom te realiseren. Om het boek vorm te geven, deed ik veel research, naar bijvoorbeeld: hoe houden kinderen hun focus vast? Ik wil dat mijn boek begrijpelijk is voor jonge kinderen als ouders het voorlezen, maar ook dat kinderen tot en met 12 jaar het kunnen lezen. Het gaat tenslotte om de boodschap die het prentenboek meegeeft. Ik wil kinderen met en zonder beperkingen inspireren en hen een platform geven waar iedereen zich gezien en geaccepteerd voelt.”
Vision by Rooz
Timo is een slimme jongen die vrijwel alles rondom zijn kinderboek Leo de blinde leeuw zelf doet. Maar samen met de hulp voor de illustraties van Creative Beards en drukkerij Pumbo is het een mooie geheel geworden. “Het is voor mij belangrijk om het boek in eigen beheer uit te geven. Niet om aan mensen te laten zien: ‘kijk mij nou hoe geweldig ik ben,’ maar om iedereen die worstelt met zijn beperking of aandoening te laten zien dat je kunt bereiken wat je voor ogen hebt. Momenteel wordt er aan mijn website www.visionbyrooz.nl gewerkt. Daar geef ik niet alleen aandacht aan mijn boek, maar ook aan de grote groep mensen met een beperking of aandoening die vaak over het hoofd wordt gezien, zowel op de arbeidsmarkt als in de toegankelijkheid van bedrijfsomgevingen. Als ervaringsdeskundige wil ik bedrijven adviseren over hoe zij zowel hun werkplek als hun werkomgeving inclusiever kunnen maken.”
Timo’s website staat 24 november online en daar staat voor het kinderboek een ‘pre-order wachtlijst’. “Ik hoop dat mijn boek en de creatieve projecten eraan bijdragen dat mensen meer begrip, acceptatie en zelfvertrouwen ervaren. Dat zou prachtig zijn”, glimlacht Timo.
Release en signeersessie
Timo houdt op 30 november van 15.00 tot 17.00 uur een boekverkoop van Leo, de blinde leeuw en de zoektocht naar het einde van de regenboog! in Bistro op 3 aan de Kaasmarkt in Medemblik. Waar hij gelijktijdig een signeersessie houdt. “Een woord van dank gaat uit naar Yvonne en Michel Meijers, voor het beschikbaar stellen van de ruimte. En iedereen is welkom”, zegt Timo.
Eerbetoon aan opa Haakman
Ontmoet Timo tijdens de release van zijn kinderboek en ontdek van Leo, Appie, Nimra en Bo hun unieke eigenschappen en uitdagingen, en de kracht van vriendschap. “De steun van mijn ouders en broer is van onschatbare waarde voor mij. Dat heeft mij mede zover gebracht. Ook natuurlijk de wijze woorden van mijn opa. Dit boek is een eerbetoon aan hem. Ik hoop dat ik door mijn kinderboek, en daarin mijn eigen ervaringen te delen, een breed publiek bereik om handicaps te normaliseren en mee te geven dat iedereen waardevol is in deze maatschappij.”
