Samen met Charles Chaplin, Harry Langdon en Harold Lloyd behoort Buster Keaton tot de grootste filmkomieken uit de periode van de zwijgende film. De ouders van Joseph Francis Keaton (die zijn bijnaam dankte aan Harry Houdini) werkten in vaudeville en introduceerden hun zoontje op 3-jarige leeftijd als ‘The Human Mop’. Keaton ontwikkelde zich tot een formidabele acrobaat gespecialiseerd in valpartijen. Buster maakte zijn filmdebuut in een handjevol korte films van de razend populaire Roscoe “Fatty” Arbuckle met wie hij levenslang bevriend bleef.